¿QUÉ ES EL CÁNCER DE MAMA?
El cáncer de mama es el crecimiento descontrolado de las células mamarias. Para entender mejor el cáncer de mama, debemos entender cómo se desarrolla cualquier cáncer.
El cáncer es el resultado de mutaciones, o cambios anormales, en los genes que regulan el crecimiento de las células y las mantienen sanas. Los genes se encuentran en el núcleo de las células, el cual actúa como la «sala de control» de cada célula. Normalmente, las células del cuerpo se renuevan mediante un proceso específico llamado crecimiento celular: las células nuevas y sanas ocupan el lugar de las células viejas que mueren. Pero con el paso del tiempo, las mutaciones pueden «activar» ciertos genes y «desactivar» otros en una célula. La célula modificada adquiere la capacidad de dividirse sin ningún tipo de control u orden, por lo que produce más células iguales y genera un tumor.
¿Qué es un tumor?
Un tumor puede ser benigno o maligno. Los tumores benignos no son considerados cancerosos: sus células tienen una apariencia casi normal, crecen lentamente y no invaden tejidos próximos ni se propagan hacia otras partes del cuerpo. Los tumores malignos son cancerosos. De no ser controladas, las células malignas pueden propagarse más allá del tumor original hacia otras partes del cuerpo, conocido como metástasis.
Las células cancerosas de las mamas normalmente forman un tumor que a menudo se puede observar en una mamografía o se puede palpar como una masa o bulto.
SIGNOS Y SÍNTOMAS DEL CÁNCER DE MAMA
El síntoma más común es una masa o bulto nuevo por lo general en una de las mamas. Esta masa por lo general es indolora, dura y con bordes irregulares, pero también algunos tumores cancerosos de las mamas pueden ser sensibles a la palpación, blandos y de forma redondeada.
Es importante que un profesional de la salud examine cualquier masa o bulto nuevo, o cualquier cambio en las mamas.
Posibles signos y síntomas de cáncer de mama
Una parte importante de la salud de las mamas consiste en saber cómo lucen y se sienten normalmente. Esto significa que debes estar al pendiente de cambios en tus mamas y que conozcas los signos y síntomas del cáncer de mama.
¿Cuándo consultar al médico?
Si encuentra un bulto u otro cambio en las mamas, incluso si obtuvo resultados normales en una mamografía reciente, pida una consulta con el médico para que le evalúe de inmediato.
Recuerde que conocer los signos, a los que debe prestar atención, no reemplaza la visita anual al ginecólogo. Mujeres mayores de 40 años pueden comenzar a realizarse su chequeo con mamografía
Un diagnóstico oportuno del cáncer de mama le dará más probabilidad de que su tratamiento sea eficaz.
Síntomas del cáncer de mama en el hombre
El cáncer de mama en hombres se da menos de un 1% de los casos. La sintomatología es similar a la del cáncer de mama en mujeres (alteraciones en el pezón, secreción por el pezón, bulto que se palpa en la mama o región pectoral, entre otras).
En cuanto a factores de riesgo, también son similares, principalmente la edad (más edad más riesgo), exposición a estrógenos por distintas razones (ej. tomar terapia hormonal, sobrepeso u obesidad, consumo excesivo de alcohol, alteraciones hepáticas, etc.) y también alteraciones genéticas hereditarias (ej. mutaciones).
DIAGNÓSTICO DEL CÁNCER DE MAMA
Lo primero que debe saber es que no todos los cánceres de mama son iguales.
A continuación, le mencionamos un resumen de las pruebas de diagnóstico que podría necesitar y qué puede esperar de cada una de ellas.
MAMOGRAFÍA
La mamografía es el examen de detección más común para el cáncer de mama. Es como realizar una foto del interior de sus mamas. Se debe realizar en ambas mamas y sirve para saber si hay un tumor o más de uno y para saber su tamaño. Además, orienta al médico a sospechar si ese tumor puede ser benigno o maligno.
Recomendaciones internacionales sugieren realizarse una mamografía anual desde los 40 años.
ECOGRAFÍA
Otra prueba que se puede utilizar para estudiar el interior de sus mamas y de sus axilas es la ecografía. Según su edad y otros factores, su médico podría solicitarle solo una mamografía de ambas mamas o también una ecografía de ambas mamas y de ambas axilas. La ecografía mira el interior de sus mamas para verificar si hay tumor y lo mismo con sus axilas para verificar si sus ganglios están afectados.
Si bien la mamografía y la ecografía son técnicas distintas, son exámenes complementarios. La mamografía es el examen de elección y validado para la detección temprana del cáncer de mama.
La ecografía se solicita para complementar los hallazgos de la mamografía o en situaciones en que los hallazgos de la mamografía son poco claros. Por ejemplo, en mujeres jóvenes o con mamas muy densas, se recomienda complementar con una ecografía ya que permite ver mejor las estructuras internas
RESONANCIA MAGNÉTICA
Algunas veces puede ser necesario realizar otro estudio en las mamas que es la resonancia magnética. Este estudio también toma fotografías del interior de sus mamas y se puede utilizar en las mujeres que presentan un riesgo alto de cáncer de mama.
Si su mamografía y/o ecografía no es normal, será necesario realizar más estudios. Cuando se ven imágenes sospechosas de cáncer en la mamografía y/o ecografía, le van a realizar una biopsia. La biopsia es fundamental para confirmar o descartar el cáncer.
BIOPSIA
La biopsia recomendada para el cáncer de mama es la biopsia core en mama y axila, que consiste en retirar pequeños pedacitos de tumor mediante una punción. Se utiliza la mamografía o la ecografía para guiar el sitio de la mama donde le van a puncionar, es decir para puncionar en el sitio exacto donde está el tumor.
Esos pedacitos de tumor que le retiran son enviados a un laboratorio, donde un médico experto en patología los va a observar detenidamente en un microscopio y va a realizar algunas investigaciones muy específicas, como son el test de receptores hormonales y el test de HER2.
El cáncer de mama tiene nombre y apellido
El cáncer de mama no es una única enfermedad. Se puede clasificar según las proteínas (conocidas como los receptores) que recubren la superficie de las células cangerígenas. A continuación te mostramos su clasificación que se diferencia según las proteínas (receptores) que se encuentran presentes en las células cancerígenas. Existen 3 tipos:
¿Qué es HER2 y qué implica?
HER2 es una proteína que fomenta el crecimiento rápido de las células cancerosas del seno. Las células del cáncer de seno con niveles más altos de lo normal de HER2 se llaman HER2-positivas. Estos cánceres tienden a crecer y propagarse más rápido que tipos de cáncer de seno que son HER2-negativos, pero responden sí responden al tratamiento con medicamentos que tienen como blanco a la proteína HER2.
Todos los cánceres invasivos de seno deben ser analizados para determinar su estatus HER2, ya sea a través de una muestra de biopsia o al extraer el tumor mediante la cirugía.
o, ER-positivo y PR-positivo. Estos cánceres se tratan con medicamentos hormonales, así como con medicamentos que tienen como blanco a la proteína HER2.
Otros estudios que puede solicitar
HEMOGRAMA
Mide la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas que hay en su sangre. Sirve para saber si tiene anemia, cómo están sus defensas y cómo está cierta parte de su capacidad de coagulación.
CREATININA
Le informa cómo están funcionando sus riñones.
PRUEBAS DE FUNCIÓN HEPÁTICA
Le informan cómo está funcionando su hígado.
TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTARIZADA
La tomografía es una prueba que toma fotos del interior de su cuerpo. Este estudio se puede realizar en su cuello, tórax, abdomen y/o pelvis.
CINTIGRAMA ÓSEO
Este estudio toma fotos de todos sus huesos. Sirve para saber si su cáncer se ha extendido a los huesos o no.
TOMOGRAFÍA O RESONANCIA DE CEREBRO
Son estudios que toman fotos del interior de su cabeza. Sirven para saber si su cáncer se ha extendido a su cerebro. No siempre es necesario realizar este estudio.
Es importante que entienda lo que significan, pregunte a su médico y no se quede con dudas.
ESTADIOS DEL CÁNCER DE MAMA
El cáncer de mama se desarrolla en 5 etapas.
TRATAMIENTO DEL CÁNCER DE MAMA
Antes de comentar las distintas formas de tratamiento, es importante que conozca el significado de dos términos: neoadyuvancia y adyuvancia.
El tratamiento de neoadyuvancia se refiere al tratamiento con medicamentos antes de la cirugía. Uno de los objetivos más importantes es el de reducir el tamaño del tumor para así poder realizar una cirugía con conservación de la mama. En el momento de la cirugía se estudia el tumor extraído en un microscopio y se define si hubo respuesta o no a este tratamiento neoadyuvante.
El tratamiento adyuvante es el que se realiza luego de la cirugía. Uno de los objetivos más importantes es eliminar las células cancerosas que puedan haber quedado en el cuerpo para disminuir al mínimo las probabilidades de que el cáncer regrese.
Es importante conocer estas opciones para poder conversar con su médico cuál se ajusta mejor a su situación.
Los tratamientos son:
CIRUGÍA
El tratamiento quirúrgico consiste en sacar todo el tumor con los márgenes necesarios. Los márgenes se refieren a los bordes libres sin tumor (tejido sano) que se sacan en la cirugía. De esta forma se asegura que se extirpó la totalidad del tumor, sin dejar áreas del cáncer en la mama de la paciente. Dependiendo del grado de afectación y cómo evalúe la situación el equipo multidisciplinario, la intervención quirúrgica puede variar:
TRATAMIENTO DEL CÁNCER DE MAMA
Antes de comentar las distintas formas de tratamiento, es importante que conozca el significado de dos términos: neoadyuvancia y adyuvancia.
El tratamiento de neoadyuvancia se refiere al tratamiento con medicamentos antes de la cirugía. Uno de los objetivos más importantes es el de reducir el tamaño del tumor para así poder realizar una cirugía con conservación de la mama. En el momento de la cirugía se estudia el tumor extraído en un microscopio y se define si hubo respuesta o no a este tratamiento neoadyuvante.
El tratamiento adyuvante es el que se realiza luego de la cirugía. Uno de los objetivos más importantes es eliminar las células cancerosas que puedan haber quedado en el cuerpo para disminuir al mínimo las probabilidades de que el cáncer regrese.
Es importante conocer estas opciones para poder conversar con su médico cuál se ajusta mejor a su situación.
Los tratamientos son:
CIRUGÍA
El tratamiento quirúrgico consiste en sacar todo el tumor con los márgenes necesarios. Los márgenes se refieren a los bordes libres sin tumor (tejido sano) que se sacan en la cirugía. De esta forma se asegura que se extirpó la totalidad del tumor, sin dejar áreas del cáncer en la mama de la paciente. Dependiendo del grado de afectación y cómo evalúe la situación el equipo multidisciplinario, la intervención quirúrgica puede variar:
RADIOTERAPIA
La radioterapia consiste en aplicar un tipo de radiación (similar a una radiografía), pero de mayor intensidad y dirigida al área donde se encontraban las células cancerígenas con el fin de destruirlas, por ejemplo, axila y parrilla costal.
El objetivo de la radioterapia es destruir las posibles células cancerígenas en el área en la que se aplica.
Es un tratamiento complementario a las terapias quirúrgicas y sistémicas, como la quimioterapia.
Es un tratamiento seguro y con poca repercusión en el resto del cuerpo ya que la radiación va sólo dirigida al área donde se encontraba el cáncer.
QUIMIOTERAPIA
El tratamiento con quimioterapia consiste en la administración de medicamentos, generalmente por vía intravenosa.
La quimioterapia funciona al detener o hacer más lento el crecimiento de las células cancerígenas, las cuales crecen y se dividen con rapidez. La quimioterapia se usa para:
Tratamiento del cáncer
La quimioterapia puede usarse para curar el cáncer, para reducir las posibilidades de que regrese el cáncer, o para detenerlo o hacer lento su crecimiento.
Alivio de los síntomas del cáncer
La quimioterapia puede usarse para encoger los tumores que causan dolor y otros problemas.
La quimioterapia es una técnica que utiliza varios medicamentos en forma secuencial. Cada una de estas secuencias se conoce como ciclo de tratamiento.
TERAPIA PERSONALIZADA
En la actualidad, existen diferentes tipos de medicamentos para cada subtipo de cáncer de mama, esto es a lo que llamamos terapia personalizada. Es importante que pueda conversar con su médico, quien podrá evaluar qué tratamientos son mejores para su caso.
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